1994年，一阵产业政策的春风吹来，经历过长期物资匮乏后的中国人，终于开始爆发被禁锢多年的消费热情。这一年，个人消费行为开始获得国家的鼓励。中国先富起来的富人阶层涌入消费市场，结婚“老三样”——电视机、洗衣机、电冰箱，已经无法满足他们彰显个人财富的欲望。汽车市场，成为了消费热情释放的最火爆之地。
作为国内首家合资车企，高瞻远瞩的上汽大众很快感知到这一趋势，对旗下火爆全国的桑塔纳进行了多次改款，覆盖各个用车场景，并尝试推出大众帕萨特、GOL等车型。
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其中，上汽大众在1991年-2003年间最主要的车型桑塔纳，通过不同改款覆盖了从公务用车、商务用车，到出租用车，再到私人用车的各个细分领域，这包括桑塔纳2000的改款“时代超人”、“自由沸点”、“俊杰”、“时代骄子”、“时代阳光”等，与桑塔纳 2003款等，几乎见证了中国车市每一个风口的变迁。
爆火的车型、购车的热潮，铸就了上汽大众奇迹般的高销量和高产量。2002年6月28日，上汽大众汽车有限公司第200万辆轿车在汽车三厂下线。这第200万辆轿车，展现了上汽大众天才般产品思路书写的佳绩，也见证着这一中国车市的奇迹。
时代变奏曲：桑塔纳的速度与力度
整个80年代，上汽大众桑塔纳70%的销量用于政府和事业单位的公务车。直到90年代，奥迪100、奥迪A6、别克世纪、本田雅阁、大众帕萨特等车型实现国产后，桑塔纳才算在公务车市场棋逢对手。上汽大众开始寻找新的产品增量市场。
1994年，中国汽车消费市场涌动之际，上汽大众已经解决了国产化、产能扩充两大难题，形成了基本稳定、成熟的生产制造体系。适逢国内汽车消费潜力的释放，有了足够量产能力后的上汽大众，将目光转移到公务用车之外的其他领域。
首先是商务用车。1994年4月30日，国内首次由中外双方联合开发的新型轿车——桑塔纳2000通过顶尖技术鉴定，次年，桑塔纳2000批量投产并正式推向市场。作为一款高品质商务轿车，该款车型外形更加饱满，鲜明流畅，性能提高，迅速占领了国内商务车市场。
从1995年桑塔纳2000推出之后的8年中，上汽大众不断推陈出新，先后推出了“时代超人”、“自由沸点”、“俊杰”、“时代骄子”、“时代阳光”等系列改进车型，更具技术性和现代性，逐渐占领私人用车市场。其中值得一提的是，1998年上汽大众推出的桑塔纳2000时代超人，不仅排放达到了欧Ⅱ标准，动力也有了明显的提升。
在商务市场取得巨大成功后，上汽大众凭借极其毒辣的眼光，又瞄准了出租车。1999年，上汽大众推出两款桑塔纳出租专用车和 LPG 双燃料车，实现包括统一司标、统一顶灯、统一内饰在内的“七统一”配备标准。当年7月，上汽大众推出了“桑车新秀”99款桑塔纳GLi轿车，在动力性、舒适型、安全性、环保性方面做出改进，并将第一辆99新秀桑塔纳轿车，赠送给一名普通的出租车司机——张凯。
也是在当年9月，上汽大众越来越意识到建设自主开发人才队伍的重要性，选择了第二批20名专业技术人员到德国接受开发全过程培训，使接受这项培训的人数达到40名。
诸多事实表明，在中国汽车市场被炒热、汽车工业逐渐走向正轨的世纪交替之际，上汽大众已经明确地认识到了汽车商业的逻辑，充分明确了技术的重要性，开始探索一条高质量汽车工业之路。
技术交响乐：上汽大众的突破与创新
1989年9月28日，上汽大众第五万辆轿车下线
在上汽大众的历史中，有这么三个重要的产量时间节点，分别是1989年，上汽大众第5万辆轿车下线；1997年，累计生产轿车97.3万辆；2002年，上汽大众第200万辆轿车下线。简单计算得出，前一个时间段，上汽大众一年约生产汽车11.5辆；后一个时间段，上汽大众一年约生产汽车20.5辆，几乎翻了一倍。
是什么让上汽大众实现了如此的飞跃？
是技术，是创新。
1999年12月，上汽大众首辆帕萨特顺利下线，这标志着上汽大众的产品技术走上了一个新的台阶。次年，桑塔纳普通和桑塔纳2000出现产销量下降的情况，上汽大众手里有粮，心里不慌，但仍采取了买桑塔纳轿车送电脑的促销活动，继续深入打造品牌形象，引发一众公司的效仿。但这只是表象，在促销背后，上汽大众正在进行更多产品、技术的打造。
2000年-2003年间，上汽大众桑塔纳2000“自由沸点”、“俊杰”、“世纪新秀”、“时代骄子”、“时代阳光”；帕萨特轿车2.8V6、天窗版；中国汽车市场首款与世界同步的产品Polo轿车、三厢Polo、Polo天窗版；桑塔纳 2003款；GOL四门轿车等车型密集推出。
2001年12月30日，上汽大众首辆POLO轿车下线
诸多车型密集推出的策略背后，是上汽大众对市场消费趋势变化的敏锐察觉、深厚的技术储备。上汽大众不仅敢于当“第一个吃螃蟹的人”开创合资新商业模式，还敢于开创新细分市场。通过推出不同的改款、全新车型，上汽大众车型满足了不同消费者对于商务、时尚、经济实惠、运动性能等方面的需求，扩大了市场份额，并在竞争激烈的市场中保持了产品的竞争力，向市场传递了一个积极、进取和不断进步的企业形象。
这种积极进取、敢为人先的精神一直存在于上汽大众的血脉之中。在2004年桑塔纳2000系列车型停产之后，继任者桑塔纳3000正式上市，上汽大众的自主开发探索之路走向深处。2007年桑塔纳3000停产之后，上汽大众又推出了第四代改进车型——桑塔纳志俊（vista）。
上汽大众对车型的不断改进，帮助桑塔纳在30多年中完成了百万辆的销量神话，成为国人心中的经典“神车”。经典的不只是桑塔纳，还有在四十年风雨中守正出新、励精图治的上汽大众。这是昨日的企业精神，也是今日的立根之本。